Förfrågningar och svar i HTTP-protokollet

Låt oss säga att en användare vill öppna en viss sida på en viss webbplats i webbläsaren. För att göra detta antingen går användaren via en viss länk eller skriver in sidans URL i webbläsarens adressfält. Båda metoderna är tekniskt sett ekvivalenta.

Efter det skickar webbläsaren en förfrågan (request) till servern, där den ber servern att leverera sidan på den angivna URL:en. Servern tar emot webbläsarens förfrågan, skapar ett svar (response) och skickar tillbaka det till webbläsaren.

Förfrågan och svaret är helt enkelt strängar formaterade på ett speciellt sätt. Reglerna för hur dessa strängar ska formateras regleras av HTTP-protokollet.

Således reduceras all interaktion mellan klient och server till att kasta tillbaka meddelanden, likt bollar i ett spel ping-pong.

Initiering av en förfrågan är obligatorisk. Det betyder att servern alltid skickar ett svar på webbläsarens förfrågan. Det kan inte hända att servern skickar något till webbläsaren på eget initiativ, utan en föregående förfrågan från webbläsaren.