Anfragen und Antworten im HTTP-Protokoll

Angenommen, ein Benutzer möchte in einem Browser eine bestimmte Seite einer bestimmten Website öffnen. Dazu geht der Benutzer entweder auf einen bestimmten Link oder gibt die URL der Seite in die Adressleiste des Browsers ein. Dabei sind beide Methoden technisch äquivalent.

Danach sendet der Browser an den Server eine Anfrage (request), in der er den Server bittet, die Seite unter der angegebenen URL auszuliefern. Der Server empfängt die Anfrage des Browsers, formt eine Antwort (response) und sendet sie zurück an den Browser.

Anfrage und Antwort sind einfach Zeichenketten, die speziell formatiert sind. Die Regeln für die Formatierung dieser Zeichenketten werden vom HTTP-Protokoll festgelegt.

Somit lässt sich die gesamte Interaktion zwischen Client und Server auf den Austausch von Nachrichten reduzieren, ähnlich wie die Bälle in einem Ping-Pong-Spiel.

Dabei ist die Initiierung einer Anfrage zwingend erforderlich. Das bedeutet, dass der Server immer eine Antwort auf eine Anfrage des Browsers sendet. Es kann nicht vorkommen, dass der Server etwas von selbst an den Browser sendet, ohne eine vorausgehende Anfrage des Browsers.