PHPにおける正規表現の貪欲さの制限

正規表現はデフォルトで貪欲です。これは、可能な限り多くの文字を捕捉することを意味します。

例で見てみましょう。次のような文字列があるとします:

<?php
	$str = 'aeeex zzz x kkk';
?>

この文字列から、次のパターンで部分文字列 'aeeex'を見つけたいとします: 文字'a'の後、任意の文字が1回以上、次に文字'x'が続く。

<?php
	$res = preg_replace('#a.+x#', '!', $str);
?>

結果、変数には文字列'! zzz x kkk'が書き込まれることを期待します。しかし、実際にはそうなりません - 変数に入るのは文字列'! kkk'です。

理由は、この正規表現が文字'a'から文字'x'までのすべての文字を検索するためです。しかし、この文字列には文字'x'が2つあります。貪欲さのため、正規表現は最後のxまでを検索し、結果として期待したものではない部分を捕捉してしまうのです。

もちろん、多くの場合、この動作は必要です。しかし、このケースでは、貪欲さを無効にして、最初のxまでを検索するよう正規表現に指示したいのです。

貪欲さを制限するには、繰り返し演算子の後に疑問符を置きます:

<?php
	$res = preg_replace('#a.+?x#', '!', $str);
?>

貪欲さはすべての繰り返し演算子に対して制限できます。次のように: *?, ??, そして{}?。

次の文字列が与えられています:

<?php
	$str = 'aba accca azzza wwwwa';
?>

両端に文字'a'があるすべての文字列を見つけ、それぞれを'!'に置き換える正規表現を書いてください。文字aの間には（'a'を除く）任意の文字が存在します。