Тег i задает курсив с помощью HTML.

См. также тег em, который также создает курсив (разница между em и i в том, что первый важен для SEO, а второй - нет. Визуально между ними нет разницы, если, конечно же, не придать ее через язык CSS).

См. также CSS свойство font-style, с помощью которого также можно задать курсив, но уже с помощью CSS (для этого можно пользоваться тегом span).

Тег по умолчанию строчный. Про строчные и блочные элементы см. свойство display.

Примеры

Пример

Зададим тексту курсив с помощью тега i: 

это <i>курсивный</i> текст

Результат выполнения кода:

это курсивный текст